Dissociation of depression from apathy in traumatic brain injury: A case report

Abstract

ABSTRACT Although not evident clinically, lesions to the prefrontal cortex cause great social and functional impairment to patients. The anterior cingulate cortex is intimately involved with motivational behavior and after injury to this area the onset of an apathetic state can be observed. This paper describes the case of a patient with traumatic brain injury to the prefrontal lobe presenting with a depressive syndrome associated with apathetic symptoms. After appropriate treatment for depression, intense apathy was revealed, an irreversible sequelae of the traumatic brain injury, constituting the main barrier to the patient's return of lifestyle and independence.

RESUMO Apesar de não se destacarem ao olhar clínico, as lesões do córtex pré-frontal acarretam grande prejuízo funcional e social aos pacientes. O córtex do cíngulo anterior está intimamente envolvido com o comportamento motivacional e o que se observa após um dano a esta região é a instalação de um estado apático. Este trabalho visa relatar o caso de um paciente com lesão traumática do lobo pré-frontal que apresentou uma síndrome depressiva associada a sintomas apáticos. Após tratamento adequado da depressão foi possível perceber intensa apatia, sequela irreversível do traumatismo crânio encefálico, que se constituiu como principal obstáculo ao retorno do estilo de vida e independência do paciente.