Should ascitis volume and anthropometric measurements be estimated in hospitalized alcoholic cirrotics?

Abstract

Introduction: Ascitis and undernutrition are frequent complications of cirrhosis, however ascitis volume and anthropometric assessment are not routinely documented or considered in prognostic evaluation. In a homogeneous cohort followed during two years these variables were scrutinized, aiming to ascertain relevance for long-term outcome. Methods: Population (N = 25, all males with alcoholic cirrhosis) was recruited among patients hospitalized for uncomplicated ascitis. Exclusion criteria were refractory or tense ascitis, cancer, spontaneous bacterial peritonitis, bleeding varices and critical illness. Measurements included ultrasonographically estimated ascitis volume, dry body mass index/BMI, upper arm anthropometrics, hematologic counts and liver function tests. Results: Population (age 48.3 +/- 11.3 years, BMI 21.1 +/- 3.5 kg/m(2), serum albumin 2.5 +/- 0.8 g/dL) was mostly in the Child-Pugh C category (77.8%) but clinically stable. During the follow-up period of 22.6 +/- 3.8 months, additional hospitalizations numbered 1.7 +/- 1.0 and more than one quarter succumbed. Admission ascitis volume corresponded to 7.1 +/- 3.6 L and dry HMI to 18.3 +/- 3.5 kg/m(2). Child Pugh index was relevant for both mortality and rehospitalization. Nevertheless, similar matches for mortality were documented with ascitis volume and dry BMI, and arm circumference below the 5(th) percentile was highly significantly associated with rehospitalization. Conclusions: A greater association than hitherto acknowledged, between ascitis volume and anthropometric measurements from one side, and long-term rehospitalization and mortality from the other, was demonstrated in male stable alcoholic cirrhodcs. Further studies with alcoholic and other modalities of cirrhosis including women are recommended.

Resumo: Introducción: Ascitis y desnutrición son complicaciones frecuentes de la cirrosis, pero el volumen ascítico y la evaluación antropométrica no son como rutina documentadas o consideradas para la evaluación del pronóstico. En un coorte homogéneo de pacientes acompañados por dos años estas variables fueron escrutinadas, con el objetivo de determinar su releváncia para los resultados clínicos de largo plazo. Métodos: La población (N = 25, todos hombres con cirrosis alcohólica) fue recrutada entre pacientes hospitalizados por ascitis no complicada. Los critérios de exclusión fueron ascitis tensa o refractária, peritonitis bacteriana espontánea, varices sangrantes y enfermedad crítica. Los métodos involucraron volumen ascítico estimado ultrasonograficamente, el índice seco de masa corporal/IMC seco, antropometria del brazo, recuentos hematológicos y pruebas de función hepática. Resultados: La población (edad 48,3 ± 11,3 años, IMC 21,1 ± 3,5 kg/m², albumina sérica 2,5 ± 0,8 g/dL) encontrabase predominantemente en la categoria Child-Pugh C (77,8%) , pero clinicamente estable. En el período de seguimiente de 22,6 ± 3,8 meses hubo 1,7 ± 1,0 hospitalizaciones adicionales por paciente, y mas de una cuarta parte sucumbió. El volumen ascítico de admisión fue de 7,1 ± 3,6 L y el IMC seco de 18,3 ± 3,5 kg/m². El indice de Child-Pugh fue relevante tanto para mortalidad como para rehospitalización. Asociaciones similares para mortalidad fueron demonstradas para volumen ascítico y para IMC seco, y la circunferencia del brazo abajo del 5º percentil fue un indicador muy significativo para rehospitalización. Conclusiones: Una asociación mas importante que lo hasta ahora publicado ocurrió entre volumen ascítico y antropometria de una parte, y mortalidad asimismo rehospitalización de otra parte, en pacientes masculinos cirróticos alcohólicos estables. Estúdios adicionales con cirrosis alcohólica y de otras modalidades incluyendo mujeres son recomendados.