Preserved repetition in thalamic afasia. A pathophysiological hypothesis

Abstract

ABSTRACT. The ability to repeat words is almost always preserved in thalamic aphasia. The pathophysiology of both thalamic aphasia and preservation of repetition are not fully understood. In a case of severe aphasia with preserved repetition after a left thalamic hemorrhage, MRI disclosed left thalamic lesion and loss of fractional anisotropy in the left centrum semiovale. FDG-PET showed severe hypometabolism in the left cerebral hemisphere, except for superior and transverse temporal gyri, calcarine fissure and frontopolar regions. Primary sensory function may be less functionally dependent on thalamic connections than heteromodal and paralimbic areas, which have connections with several thalamic nuclei. The extensive cortical hypometabolism due to diaschisis may have been responsible for the severity of the aphasia, whereas the less severe reduction of metabolism in the superior and transverse temporal gyri, and also, albeit less evident, in Broca’s area, might explain the preservation of repetition.

RESUMO. A capacidade de repetir palavras é quase sempre preservada na afasia talâmica. A fisiopatologia da afasia talâmica assim como a da preservação da repetição não são totalmente compreendidas. Em um caso de afasia grave com repetição preservada após hemorragia talâmica esquerda, a RM revelou lesão talâmica esquerda e perda de anisotropia fracionada no centro semioval. O FDG-PET revelou hipometabolismo grave no hemisfério cerebral esquerdo, exceto nos giros temporais superiores e transversos, fissura calcarina e regiões frontopares. A função sensorial primária pode ser menos funcionalmente dependente das conexões talâmicas do que as áreas heteromodais e paralímbicas, que têm conexões com vários núcleos talâmicos. O hipometabolismo cortical extenso devido à diasquise pode ter sido responsável pela gravidade da afasia, enquanto a redução menos severa do metabolismo nos giros temporal superior e transverso, e também, embora menos evidente, na área de Broca, poderia explicar a preservação da repetição.