Verbal fluency tests reliability in a Brazilian multicentric study, ELSA-Brasil

Abstract

Verbal Fluency Tests (VFT) are commonly used to assess executive functions and language in clinical and epidemiological studies. These tests were included to access cognitive function and predictors to its decline in ELSA-Brasil (Longitudinal Study of Adults' Health), a cohort that investigates incidence and predictors of chronic diseases among 15,000 civil servants from six public educational institutions. Objective: To investigate the reliability of VFT scoring by supervisors of. ELSA research centers, who independently judged 120 category (animals) and 120 phonemic (F letter) tests. Method: Their scores were compared to a reference standard score obtained by independent judgment of two experts. Intraclass correlation coefficient ratings reliability and Bland-Altman plot examined patterns of ratings disagreement. Results: Scores were very similar among ELSA centers and a high level of agreement was observed between each center and the reference standard. Conclusion: The high consistency of VFT scores confirms reliability and validity of the test and assures quality for its use in multicenter studies.

Introdução: Testes de fluência verbal (TFV) são muito utilizados para verificação de linguagem e função executiva em estudos clínico-epidemiológicos. Estes testes foram incluídos no ELSA-Brasil (Estudo Longitudinal de Saúde do Adulto), coorte que investiga incidência e fatores prognósticos de doenças crônicas em 15.000 servidores públicos de seis instituições de ensino. Objetivo: Investigar concordância dos escores dos TFV aferidos por supervisores dos centros de pesquisa, que interpretaram independentemente 120 TFV para categorias (animais) e 120 TFV fonêmica (letra F). Método: Os escores foram comparados a padrão-referência, definido por julgamento independente de dois especialistas. O índice de correlação intraclasse mediu concordância entre os escores e o gráfico de Bland-Altman espelhou padrões de discordância. Resultados: Os escores foram muito similares, com alto grau de concordância entre cada centro e o padrão referência. Conclusão: A alta consistência dos escores revela importância de mecanismos de garantia de qualidade e normatização em estudos multicêntricos e permite ao ELSA avançar na investigação cognitiva.