HIV risk perceptions and post-exposure prophylaxis among men who have sex with men in five Brazilian cities

Abstract

In the current context of the HIV epi-demic, multiple prevention strategies including biomedical interventions have been presented as alternatives for vulnerable groups. This study investigated homosexuals' and bisexuals' percep-tions of the risk of HIV infection and their expe-riences of using HIV post-exposure prophylaxis (PEP). We conducted a qualitative study with 25 men who have sex with men (MSM) in five Brazilian cities using semi-structured interviews. The results showed that the use of condoms was the main HIV prevention strategy employed by the respondents. In addition, condom failure, in-consistent condom use and intentional non-use are the main prompters of risk perception and the consequent decision to seek PEP. The respondent's perceptions and meanings of the use of PEP were mediated by prior knowledge of PEP. This work broadens the debate on the more subjective aspects of HIV prevention among MSM, especially those related to risk perception and the decision to use PEP in the context of combined prevention.

No atual contexto da epidemia de HIV múltiplas estratégias de prevenção vêm se apresentando como alternativas para populações mais suscetíveis, incluindo as biomédicas. Este trabalho buscou compreender as percepções de risco ao HIV de homossexuais e bissexuais e a experiência de uso da Profilaxia Pós-Exposição sexual ao HIV (PEP Sexual). Trata-se de estudo de abordagem qualitativa com uso de entrevistas semiestruturadas com 25 participantes em cinco cidades brasileiras. Os resultados apontam que dada a proeminência do preservativo como estratégia de prevenção ao HIV/Aids, a falha do método, o uso não consistente e o não uso intencional constituem as referências centrais da percepção de risco e a consequente tomada de decisão de busca por PEP. Quanto às percepções e os significados do uso da PEP, estes são modulados pelo conhecimento prévio sobre o método. O trabalho amplia o debate sobre aspectos subjetivos envolvendo a prevenção do HIV entre HSH, especialmente no que concerne a percepção de risco e tomada de decisão para o uso da PEP no atual cenário da epidemia e no contexto da prevenção combinada.