Human reproduction: current status

Abstract

The concern about the maintenance of the human species has existed since the earliest civilizations. Progress in the diagnosis and treatment of infertility has led to the development of assisted reproductive techniques (ART) which, along with the evolution of genetics and molecular biology studies, have contributed in a concrete way to the management of infertile couples. Classic in vitro fertilization was initially developed 35 years ago for the treatment of women with tubal blockage, however, it remains inaccessible to a significant proportion of infertile couples around the world. This can be explained by the lack of specialized clinics in some countries and by the high cost of the procedures. Efforts have been employed to increase the number of treatment cycles for assisted reproduction, as for example, the creation of low-cost programs. Even today, infertility remains a problem of global proportions, affecting millions of couples. The estimate of the incidence of infertility is uncertain, mainly because of the criteria used for its definition. This article aims to review the most important aspects, succinctly, regarding the incidence, etiology, and treatment options available to infertile couples.

A preocupação com a procriação e a manutenção da espécie humana existe desde as civilizações mais antigas. O progresso no diagnóstico e no tratamento da infertilidade teve como consequência o desenvolvimento de técnicas de reprodução assistida (TRA) que, conjuntamente com a evolução dos estudos em genética e biologia molecular, têm contribuído de maneira real no manejo dos casais inférteis. A fertilização in vitro clássica foi inicialmente desenvolvida há mais de 35 anos para o tratamento de mulheres com obstrução tubária, no entanto, essa terapêutica permanece ainda inacessível para uma considerável parte dos casais inférteis ao redor do mundo. Isso pode ser explicado pela falta de clínicas especializadas em alguns países e pelo alto custo dos procedimentos. Esforços têm sido empregados para aumentar o número de ciclos de tratamento em reprodução assistida, como, por exemplo, a criação de programas de baixo custo. Ainda nos dias atuais, a infertilidade permanece como um problema de proporções mundiais, acometendo milhões de casais. A estimativa da incidência da infertilidade é incerta, principalmente por causa dos critérios utilizados para sua definição. Este artigo tem como objetivo revisar os aspectos mais importantes, de forma sucinta, referentes a incidência, etiologia e alternativas terapêuticas disponíveis para os casais inférteis.