Men don't come! Absence and/or invisibility in primary healthcare services

Abstract

This article deals with the masculine absence and/or invisibility in primary health-care services and the consequent exclusion of men of the preventive care. The analytical frame is based on the literature that discusses care related to health and masculinity. Methodologically the study uses qualitative analysis of the empirical data (reports) gathered by semi-structured individual interviews of 20 professionals and by two focus groups with 12 workers of the nursing assistants staff of two primary healthcare services of the city of Rio de Janeiro (RJ). Results point out two significant dimensions: the structural and the symbolic one. The structural dimension reveals low investment in the services' organization related to gender perspective approach, reinforcing the common sense that men are not primary healthcare users. The symbolic dimension shows the non consideration of the masculine universe themes as the difficulty men have in revealing themselves to the professional, demanding a special privacy for attendance. Dealing with these questions enhance the possibility of changing practices that are making men invisible to the primary healthcare programs and taking them apart of the self care condition as well as the condition of carriers of others.

O artigo se debruça na discussão da au-sência e/ou invisibilidade masculina nos serviçosde atenção primária, com consequente ausênciada inclusão dos homens nos cuidados preventi-vos. A grade analítica está fundamentada na lite-ratura que discute cuidados em saúde e masculi-nidade. O método deste estudo se baseia em umaanálise qualitativa do material empírico advindodos depoimentos, na forma de entrevistas indivi-duais semi-estruturadas, de vinte profissionais, edo material de dois grupos focais com doze traba-lhadoras de nível médio de enfermagem de doisserviços de saúde em atenção primária do muni-cípio do Rio de Janeiro (RJ). Os dados da pesquisaapontam para duas dimensões dignas de atenção:a estrutural e a simbólica. A estrutural revela pou-co investimento na organização do serviço numaperspectiva de gênero, reforçando o senso comumde que os homens não são usuários da atençãoprimária. A simbólica diz respeito à não conside-ração de temas do universo masculino, como adificuldade que homens têm em se desnudar parao profissional, demandando uma privacidade noatendimento. Trabalhar nessas questões pode pos-sibilitar a transformação das práticas que tor-nam os homens invisíveis nos programas de saú-de de atenção primária, afastando-os da condiçãode cuidadores de si e dos outros.